很多人在討論SEO的優勢時會提到，SEO是免費的。其實SEO并不免費，也是要付出成本的。這里所說的成本不是指使用其他公司來優化網站的服務費用。就算你的網站不用任何外部服務，也不買任何軟件，完全自己動手優化，也是要付出成本的。有時這個成本還很高。

一、人力成本

最顯而易見的是人力成本。網站本身一般來說只要大規模優化一次，以后再小幅度修改即可，這部分的人力成本也許可以算入技術部門。但是外部鏈接建設、網站流量的跟蹤、SEO策略更正、發現熱點建設專題內容、遇到問題時分析尋找原因等這些工作，都不是一次性的，需要常年進行，這就必然需要有專門的SEO人員。對一些大網站來說，可能還需要一個SEO團隊，工資等人力成本往往比外部服務費還要高很多。

二、機會成本

另一個不容易直接看到的是時間及機會成本。通過SEO做流量是需要一段時間的，尤其是新站。不要指望幾個月內有很好的流量，對SEO的預期效果至少要放在半年到一年之后。但網上機會稍縱即逝，某些當紅類型的網站要想迅速占領市場，靠SEO推廣是不現實的。等過了半年一年，早就過這個村沒這個店了。

所以SEO只適用于那些耗得起時間的網站，半年到一年之后，市場不至于出現驚人的變化。

三、失敗風險

最終是否有效果也是SEO的一個風險。搜索引擎不是我們開的，誰也無法百分之百確保做了SEO，就一定能有排名和流量。再厲害的SEO也不能百分之百肯定。相信一些網站有這樣的經驗，花了時間、人力、精力、服務費，卻沒有什么效果。

四、SEO成功風險

就算通過SEO得到了很好的流量，也可能導致過度依靠搜索引擎流量的風險。小編看過一些網站，搜索流量占到總流量的80%~90%甚至更高。這一方面說明SEO做得不錯，另一方面也意味著很大的潛在威脅。一旦搜索引擎改變算法，哪怕并不是針對你的網站有任何懲罰，也可能造成流量急劇下降甚至消失。如果沒有點擊流量和直接訪問流量作為平衡，很可能對網站時一個致命的打擊。SEO做得好的公司和站長，還必須花費更多精力去開拓流量來源，千萬不可過度依賴搜索流量。